Il tuo massimale di evacuazione da 1 milione di dollari non è la prenotazione di un elicottero

I viaggiatori ci chiedono regolarmente di confermare che la loro polizza includa l' "evacuazione ship-to-shore", la "point-of-injury extraction" o un elicottero che li prelevi direttamente da una nave antartica.

Queste richieste sembrano sensate. Ma chiedono anche a una polizza assicurativa di promettere qualcosa che non può controllare.

L'Antartide non è fuori portata per i soccorsi. È fuori portata per i soccorsi "on-demand". L'assicurazione può pagare le spese ammissibili e coordinare il trasporto medicamente necessario. Non può creare un aeromobile, un punto di atterraggio sicuro, una nave di soccorso nelle vicinanze o una finestra meteorologica favorevole.

Questa distinzione conta più del massimale di beneficio indicato in prima pagina.

Un massimale di beneficio è denaro, non un macchinario

Una polizza che riporta 500.000 $ o 1 milione di dollari per l'evacuazione medica d'emergenza indica il massimo beneficio finanziario disponibile secondo i suoi termini. Non riserva un aeromobile né garantisce che un particolare metodo di evacuazione sia possibile.

Le clausole delle polizze di viaggio reali solitamente impongono diverse condizioni. La malattia o l'infortunio devono essere coperti. Il trasporto deve essere medicamente necessario. Il medico curante e il fornitore di assistenza dell'assicuratore devono concordare che le cure locali o a bordo siano inadeguate. Il fornitore di assistenza normalmente sceglie o approva il trasporto e la destinazione, spesso la struttura medica più vicina e idonea piuttosto che la residenza del viaggiatore.

Queste sono condizioni contrattuali. L'Antartide aggiunge una questione operativa separata: qualcun altro può effettuare il trasporto in modo sicuro in quel luogo e in quel momento?

I tre cancelli che ogni evacuazione deve superare

Pensa all'evacuazione in Antartide come a tre cancelli.

1. Il cancello medico. Il clinico a bordo valuta il paziente, fornisce le cure disponibili sulla nave e decide se sia necessario un trattamento più avanzato.
2. Il cancello della polizza. Il fornitore di assistenza verifica la necessità medica, i termini della polizza, le esclusioni, i requisiti di autorizzazione e la struttura ricevente appropriata.
3. Il cancello operativo. Il capitano, l'operatore, il fornitore di trasporti, il coordinatore dei soccorsi, il meteo, il ghiaccio, la distanza e le risorse disponibili determinano ciò che può accadere in sicurezza.

Un massimale elevato non permette di saltare i cancelli medici o operativi.

Perché lo "ship-to-shore" non è il test corretto

"Ship-to-shore" suona come un'evacuazione completa. In Antartide, raggiungere la riva potrebbe non risolvere nulla. La maggior parte dei siti di sbarco non dispone di ospedali pubblici, ambulanze, piste di atterraggio o squadre di soccorso permanentemente disponibili.

A un trasferimento via mare può comunque essere una tappa utile. Un paziente potrebbe spostarsi tramite Zodiac, tender, un'altra imbarcazione o elicottero, quando la posizione, l'attrezzatura, le condizioni del paziente e il meteo lo consentono. La nave potrebbe invece deviare verso un porto accessibile. Da lì, un aeromobile o un'ambulanza terrestre possono proseguire verso una struttura medica idonea.

La domanda utile da porre sulla polizza non è se il certificato contenga l'esatta frase "ship-to-shore". Chiediti se copre la catena di trasporto ragionevole e medicamente necessaria che l'operatore e il team di assistenza possono effettivamente organizzare, incluso il trasferimento via mare quando appropriato.

Il testo di una polizza polare attuale rende esplicita questa limitazione: l'evacuazione aerea può iniziare solo da un porto o aeroporto sicuro e accessibile dove le operazioni siano possibili. Questa è una descrizione più onesta rispetto alla promessa di un'estrazione diretta con elicottero da una nave.

L'evacuazione medica non è ricerca e soccorso

I due servizi risolvono problemi diversi.

La ricerca e il soccorso (SAR) localizzano e recuperano qualcuno che è disperso, isolato o in pericolo immediato. Centri di coordinamento del soccorso marittimo, autorità nazionali, l'operatore dell'spedizione e le navi vicine possono essere tutti coinvolti.

L'evacuazione medica d'emergenza trasporta un paziente noto quando la sua condizione richiede cure non disponibili dove si trova. Il paziente potrebbe essere al sicuro a bordo della nave e avere comunque bisogno di un'evacuazione medica.

Le polizze di viaggio al dettaglio che abbiamo esaminato non trasformano un massimale di evacuazione medica in un beneficio generale di ricerca e soccorso. Anche quando una polizza specialistica include spese SAR definite, la copertura del pagamento non costringe un aeromobile o una nave a intervenire in condizioni di insicurezza.

Una coordinazione SAR formale in Antartide esiste. COMNAP mantiene informazioni sui centri di coordinamento dei soccorsi responsabili della regione antartica, e le navi hanno il dovere di lunga data di assistere le persone in difficoltà quando possono farlo in sicurezza. Questo non equivale a una flotta di soccorso garantita nelle vicinanze.

Cosa succede effettivamente per primo

Per un passeggero di una crociera d'esplorazione, la prima risposta arriva normalmente dall'spedizione stessa.

Il team medico a bordo valuta e stabilizza il paziente. Il capitano e l'operatore valutano la posizione della nave, la sua capacità medica, le navi vicine, i possibili porti o aerodromi, lo stato del mare, il ghiaccio e il meteo. Il fornitore di assistenza viene contattato non appena è praticabile, in modo da poter partecipare alla decisione medica e approvare le disposizioni coperte.

L'eventuale percorso può consistere in una deviazione della nave, un incontro con un'altra nave, un trasferimento in un punto di sbarco sicuro, un volo da un aerodromo antartico o diverse tappe collegate. Potrebbe anche subire ritardi.

Le linee guida sanitarie per l'Antartide del governo del Regno Unito avvertono che le squadre di soccorso potrebbero impiegare diversi giorni per raggiungere una nave e potrebbero fornire solo trasporto e cure di base. Allo stesso modo, l'avviso per l'Antartide degli Stati Uniti avverte che il trasporto potrebbe non essere disponibile e che il meteo può impedirirlo anche durante un'emergenza.

Le evacuazioni aeree dall'Antartide avvengono. Dipendono da un punto di scambio idoneo, dall'autonomia e dalla prontezza dell'aeromobile, dai permessi, dalla stabilità del paziente e da condizioni operative sicure. La loro esistenza prova la possibilità, non la disponibilità su richiesta.

Le domande da porre prima dell'acquisto

Smetti di chiedere a un broker di garantire un elicottero. Fai domande a cui il contratto e l'operatore possono rispondere.

• La polizza copre l'Antartide e ogni attività pianificata?
• Qual è il massimale per l'evacuazione medica d'emergenza?
• Quale test di necessità medica si applica?
• Chi sceglie il metodo di trasporto e la struttura ricevente?
• Il fornitore di assistenza deve approvare le disposizioni in anticipo?
• L'evacuazione termina presso la struttura medica idonea più vicina, o può essere coperto il successivo rimpatrio?
• La ricerca e il soccorso è un beneficio separato denominato, è escluso o non viene affrontato?
• Quali strutture mediche a bordo e piani di emergenza fornisce l'operatore?
• Quali sono i porti, gli aerodromi e i punti di scambio realistici per questo itinerario?
• Quale prova di assicurazione deve essere fornita prima dell'imbarco?

Salva il numero di assistenza offline. Fornisci i dettagli al tuo compagno di viaggio e rendili accessibili al team medico della nave. Durante un'emergenza, segui le indicazioni del capitano, del leader della spedizione, del clinico a bordo e delle autorità di soccorso. Non organizzare autonomamente trasporti costosi a meno che il testo della polizza o il fornitore di assistenza non ti dicano di farlo.

La promessa onesta

Una buona assicurazione per l'Antartide è importante perché i trattamenti e i trasporti ammissibili possono essere complicati e costosi. Fornisce ai team medici e di assistenza un quadro finanziario e di coordinamento quando esiste una risposta fattibile.

Non può sovvertire le leggi della fisica.

La polizza giusta può coprire un'evacuazione medicamente necessaria che può essere effettivamente organizzata. Nessuna polizza può garantire che un elicottero appaia accanto alla tua nave.